火箭在1月1日的比赛中以122-119击败国王，两队将在1月3日进行第二场较量，火箭队将要冲击新赛季的首次连胜，不过这并不容易，因为上一场比赛是哈登在末节最后四分钟连拿16分才帮助球队艰难取胜，但在备战国王时火箭又出现了一些问题。

1月2日早些时，《休斯顿纪事报》记者乔纳森-费根报道，火箭的伤病名单又增加一人，埃里克-戈登左膝疼痛，隔离一周回归后戈登还没有完全进入状态，在联盟中有一些值得注意的事情。上一场比赛戈登、沃尔、考辛斯三个核心轮换都复出。

戈登在上一场比赛中的表现很不错，替补登场26分钟，12中6，三分8中3，拿下17分2篮板2抢断，命中率50%，三分命中率37.5%，戈登伤停的话赛拉斯需要重新让人进入轮换，上一场他还是坚持9人轮换，在麦克勒摩还没复出前火箭的选择并不多，大卫-努瓦巴应该会进入轮换，努瓦巴此前是火箭的先发二号位。

努瓦巴在之前的两场比赛，场均29.5分钟，拿下12分3.5篮板0.5助攻1.5抢断1盖帽，命中率42.9%，三分命中率16.7%，努瓦巴的三分球很差但他在2-3号位上的防守很出色，在戈登伤停后他会再度进入轮换。

除此之外火箭主帅斯蒂芬-赛拉斯再度提到了约翰-沃尔与詹姆斯-哈登共存的问题。因为上一场对阵马刺是哈登一人单打拿下胜利，最后时刻沃尔基本没持球，所以记者们都觉得沃尔与哈登并不兼容，两人的球权占有率都太高，但赛拉斯不这样认为。

赛拉斯表示：对手经常包夹哈登，当他受到对方的重点防守，沃尔可以打控球，哈登打无球，哈登打无球依旧可以打出不错的表现，沃尔也能单打，我们就是要确保打出侵略性，他们都是我妈进攻端非常重要的部分。赛拉斯觉得沃尔、哈登可以共存。

沃尔上一次是20中8拿下22分9助攻6篮板，在遭遇了两次大伤后能打出这样的表现已经很不错，沃尔支配球的能力很强，但他跟哈登一样都是爱持球的球员。第二场对阵国王两人的化学反应很有可能决定比赛的胜负，因为上一场是哈登单打赢球，两人并没有什么连线。

哈登与伍德的连线、沃尔与伍德的连线则很不错，上一场伍德五次暴扣，哈登给了3个，沃尔给了两个，他上一场21分12篮板，命中率高达63.4%，或许他才是那个X因素。

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