2023年的马德里大师赛，无疑是张之臻的一次代表作，同时也是他职业生涯一个重要的里程碑，第四轮挽救赛点击败弗里茨，不但让他首次跻身大师赛八强，同时也取得了对阵世界前十的首场胜利。那场胜利让张之臻完成了又一次蜕变，随后首次在法网、美网获胜、首进前50等成绩便接踵而至。然而今年在马德里首战出局后，张之臻的排名又掉出了前50。

“祸兮福之所倚”，马德里损失巨分，也让张之臻卸掉了沉重的保分压力，得以在罗马轻装上阵，他先后击败加兰、马纳里诺和谢尔顿闯入16强，特别是对阵No.14谢尔顿一役，张之臻打出了近期的最佳状态，以6比2和6比4强势晋级，这也是他第5次战胜前15。去年澳网首轮，张之臻就是浪费赛点五盘不敌谢尔顿，这一次他终于实现了一次酣畅淋漓的复仇。

“我自己也感觉打得非常好，你要说美中不足的一点就是，发球的一发进球率偏低了一点，今天好在哪怕没有一发的情况下，底线击球还是非常稳的，底线方面确实占了很大优势，对面失误也蛮多。”对自己这场比赛的发挥，张之臻也非常满意，“今天有及时抓住状态，也没有断片让对面拿到机会，可能有机会自己也是一两分就抓回来，是非常不错的。”

谢尔顿今年其实在红土取得了很大进步，拿到了休斯顿的冠军，在马德里和罗马也都拿到了生涯首胜，但张之臻依然取得了一场极有说服力的胜利，说明在红土上他还是有一定优势的。不过这场胜利也不是完全靠拼状态和实力，张之臻表示，赛前详细研究了谢尔顿在休斯顿和马德里的表现，所以这场比赛在预判方面做得非常好，尤其是接发球的策略非常成功。

虽然丢掉了马德里八强的巨分，但是此刻在罗马，张之臻距离自己第二个大师赛八强只差一步，下一轮他同样非常有机会，对手是排名比自己低50位的巴西人蒙泰罗。不过张之臻也不敢掉以轻心，因为这位选手虽然排名不高，但却是一位典型的红土专家，这次从资格赛起已经连赢五场，在马德里还战胜西西帕斯闯入了第三轮，所以无论实力还是状态都不容小觑。

“对他的了解不多吧，但知道他在马德里有赢球，在这里也打进了16强，状态肯定是非常好，”对于蒙泰罗，张之臻说：“也有看过他打的几分非常激烈的比赛，他已经非常适应这里的环境了，当然我也是蛮适应的。”这也将是双方首次交手，不过张之臻还回忆道，两人原本有机会在2017年深圳资格赛交手，但后来蒙泰罗替补进了成都的正赛，所以就没打成。

由于罗马大师赛上半区冷门迭爆，现在似乎进入了人人都有机会的状态。在击败谢尔顿后，就有现场球迷对张之臻喊道：“我想在决赛看到你！”但张之臻对此还是表现得非常冷静，“决赛我还没看那么远吧，看签表的话我这个区确实蛮开放，”看了签表后，张之臻分析说：“如果能进八强、四强就很不错了。真要问我的野心，就是放在半决赛吧。”

半决赛？那就是还需要两场胜利，如果击败了蒙泰罗，张之臻四分之一决赛的对手将在16号种子卡恰诺夫，以及战胜了德约科维奇的塔比洛之间产生。   文/弈桑

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