意大利队连续三次折戟世预赛附加赛，无缘美加墨。然而，一项奇特外交干预使得蓝衣军团重新进入世界杯讨论范畴。美国总统特朗普的外交特使保罗·赞波利日前告知英国《金融时报》，他已向国际足联提出由意大利取代伊朗正赛席位的诉求：“我确认，我曾向特朗普和因凡蒂诺建议，由意大利取代伊朗参与世界杯。我是土生土长的意大利人，在美国主办的大赛看到蓝衣军团，正是我的梦想。他们曾四次夺得世界杯冠军，充分具备入围资格。”

《金融时报》指出，社交掮客赞波利的提案，是特朗普欲与梅洛尼政府重修旧好的“更广泛努力”之一。而因连续攻击教皇利奥十四世，特朗普更是引爆政教之争，令美国与梵蒂冈的关系陷入冰点。再者说来，由于赞波利的上位之路与臭名昭著的爱泼斯坦高度相似，与其交好无异于为未来埋下暗雷，敬而远之方为良策。

本周四，意大利体育部长阿博迪通过意天空正式对赞波利“奇计”作出回应：“首先，绝无可能。其次，于理不合。两者不分先后，同样重要。毕竟晋级由球场成绩决定。”

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